譯者注：原文發(fā)表于CBS Sports，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間5月15日），所涉及日期已轉為北京時(shí)間。文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
斯蒂芬-庫里贏(yíng)得第五個(gè)總冠軍的機會(huì )所剩不多了。勇士隊知道這一點(diǎn)。這影響了他們在2024-25賽季做出的每一個(gè)決定。當ESPN的沙姆斯-查拉尼亞在交易截止日報道說(shuō)勇士隊“確確實(shí)實(shí)地在給每一位全明星球員打電話(huà)”時(shí)，他們這樣做是因為他們明白37歲庫里巔峰末期的時(shí)光究竟有多么寶貴。勇士隊可能要等上幾十年才能再出現一位這樣的球員。球隊現在正全力以赴抓住機會(huì )。這就是他們交易來(lái)吉米-巴特勒的原因。
場(chǎng)上的好處很快就顯現出來(lái)了。在巴特勒到來(lái)之前，勇士隊的戰績(jì)是25勝26負，而在他加入后，他們以23勝8負結束了本賽季。而場(chǎng)外的好處則是交易的代價(jià)很低。唯一花費的首輪選秀權是2025年的，因此他們無(wú)需擔心庫里退役后球隊沒(méi)有重建的選秀資產(chǎn)。安德魯-維金斯是交易中唯一的核心球員。勇士隊希望巴特勒一人就足以將球隊提升到真正的爭冠行列。而一個(gè)未言明的現實(shí)是，如果他們足夠快地發(fā)現他并不能做到這一點(diǎn)，他們仍然擁有在其他地方再次嘗試的資本。
這就是為什么庫里在第二輪的腿筋拉傷對勇士隊來(lái)說(shuō)如此具有毀滅性。這不僅僅是錯失了那個(gè)難以捉摸的第五個(gè)總冠軍的機會(huì )，同時(shí)也錯失了了解自己究竟還能走多遠的機會(huì )。這次季后賽征程本應是一個(gè)衡量標準。而且它差一點(diǎn)就是了。如果勇士隊在第七場(chǎng)比賽中輸給了火箭隊，那一切就都明了了。他們那時(shí)就會(huì )知道需要更多的幫助。
但是，面對這樣一場(chǎng)第二輪的失利，庫里只打了13分鐘就離場(chǎng)了，你該怎么辦？勇士隊在庫里在場(chǎng)的那一節左右的時(shí)間里占據了主導，但這很難算是一個(gè)可靠的樣本。巴特勒沒(méi)能讓球隊支撐到庫里回歸，這說(shuō)明了什么？在巴特勒對陣火箭隊時(shí)受傷之后，他季后賽的任何表現還值得信賴(lài)嗎？那些只有在庫里-巴特勒體系下才能真正發(fā)揮作用的角色球員又怎么看待呢？現在就對布蘭丁-波杰姆斯基在季后賽中創(chuàng )造進(jìn)攻的能力下結論是否為時(shí)過(guò)早？喬納森-庫明加展現出的活力是否值得一份新的合同，或者這是否使他成為了其他球隊更為渴望的先簽后換籌碼？或者他僅僅是利用了一個(gè)廚師不在廚房的難得機會(huì )來(lái)大展身手？
目前我們唯一可以肯定的是，在季后賽的環(huán)境下，2024-25賽季的勇士隊與2024-25賽季的火箭隊相對接近，或許略占優(yōu)勢。然而，這對2026年及以后幾乎沒(méi)有任何意義。這很可能是這個(gè)版本的火箭隊有史以來(lái)最差的狀態(tài)。雷霆隊大概也是如此。這是NBA中最年輕的兩支球隊。即使你本賽季可以與他們競爭，下賽季你也必須變得更加出色才能跟上他們的進(jìn)步。以目前的陣容結構來(lái)看，勇士隊可能會(huì )變得更加糟糕。庫明加沒(méi)有打出來(lái)。而且僅根據他預期的薪資要求，他很可能要離開(kāi)了。波杰姆斯基是一名有價(jià)值的球員，但勇士隊在他身上看到的“全明星”潛力尚未顯現。庫里37歲了。巴特勒下賽季開(kāi)始前將滿(mǎn)36歲。德雷蒙德-格林35歲了。因年齡而失去的，可能無(wú)法通過(guò)年輕球員來(lái)彌補。這將不得不依靠外部引援。
如果談判桌上還有另一筆類(lèi)似巴特勒的交易，能夠以合理的價(jià)格引進(jìn)一位主要貢獻者呢？當然。接受它。像那樣的交易很少見(jiàn)。勇士隊花了將近一年時(shí)間才找到一筆這樣的交易，這是有原因的。更有可能的情況是，一筆重大的交易意味著(zhù)核心陣容的變動(dòng)。隨著(zhù)庫明加、凱文-盧尼和加里-佩頓二世即將進(jìn)入自由球員市場(chǎng)，這里實(shí)在沒(méi)有那么多可以用來(lái)匹配薪資的球員。除了庫里、巴特勒和格林，勇士隊賬面上的其他球員薪資總額不到3100萬(wàn)美元。把他們都加起來(lái)，你或許可以瞄準一個(gè)高水平的首發(fā)球員，但是3000萬(wàn)美元身價(jià)且能夠帶來(lái)改變的球員很少見(jiàn)。而且即使真有這樣的球員存在，也往往都不是可交易的。或許他們可以在先簽后換方面取得突破，但這些交易都帶有各種與勞資協(xié)議相關(guān)的限制。此外，史蒂夫-科爾的口頭禪是“人多力量大”。他不會(huì )為了隨便什么人就犧牲他所擁有的任何陣容深度。
在這里我們必須承認，預計將在今年休賽期進(jìn)入市場(chǎng)的最佳球員并非等閑之輩。至少從2020年5月起，勇士隊就與揚尼斯-阿德托昆博聯(lián)系在了一起，當時(shí)《舊金山紀事報》的康納-勒圖爾諾報道稱(chēng)，據一位聯(lián)盟消息人士透露，“勇士隊多年來(lái)一直在準備對阿德托昆博展開(kāi)追逐”。自那時(shí)以來(lái)已經(jīng)過(guò)去了五年，阿德托昆博的吸引力絲毫未減。至少在紙面上，他與庫里的配合是顯而易見(jiàn)的。
庫里不是達米安-利拉德。沒(méi)有明顯的理由擔心他與阿德托昆博的配合問(wèn)題，因為他們不必圍繞兩人的擋拆化學(xué)反應來(lái)構建進(jìn)攻。庫里主要是一名無(wú)球球員。歷史上沒(méi)有哪個(gè)球員擁有比他更強大的三分牽制力。現代籃球中也沒(méi)有哪個(gè)球員擁有比阿德托昆博更強大的籃下引力。僅僅通過(guò)同時(shí)在場(chǎng)，他們就能有效地瓦解對方的防守。勇士隊多年來(lái)一直試圖模擬阿德托昆博可能帶來(lái)的哪怕一小部分效果，但都失敗了。他們用樂(lè )透簽選中了庫明加和詹姆斯-懷斯曼，迫切希望找到一個(gè)能夠拉開(kāi)空間或者能夠持球沖擊籃筐的球員，以減輕庫里的負擔。而阿德托昆博就是答案。
現在阿德托昆博發(fā)現自己所在的雄鹿隊正迅速走向衰落。據ESPN的沙姆斯-查拉尼亞報道，目前尚不清楚他是否已請求交易，但他“對于探索自己是長(cháng)期留在密爾沃基還是去其他地方打球持開(kāi)放態(tài)度”。
The Ringer網(wǎng)站的霍華德-貝克在《扎克-洛維秀》節目中表示，他接觸到的一位消息人士稱(chēng)，“基本上就是那些大城市：洛杉磯的某支球隊或者紐約的某支球隊，或者也許是邁阿密隊，雖然不是大球市，但會(huì )是一個(gè)有吸引力的中等規模市場(chǎng)。”CBS記者比爾-雷特在十月份的報道也描繪了類(lèi)似的情景，他將熱火隊和籃網(wǎng)隊列為可能的首選目的地。勇士隊似乎也會(huì )在競爭之列。
勇士隊能夠為揚尼斯提供足夠的籌碼嗎？
勇士隊擁有的籌碼不是最多的。勇士隊永遠無(wú)法在出價(jià)上勝過(guò)雷霆隊、火箭隊、籃網(wǎng)隊或者其他一些球隊。周二的NBA選秀抽簽讓情況變得更加困難。馬刺隊躍升至第二順位，這給了他們又一個(gè)可以交易的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。在一場(chǎng)純粹的競價(jià)戰中，勇士隊會(huì )失敗。
但回想一下2019年安東尼-戴維斯——勇士隊長(cháng)期以來(lái)的另一個(gè)目標——轉會(huì )時(shí)的情景。他想和勒布朗-詹姆斯一起打球，所以即使其他球隊可以提出比湖人隊更高的籌碼，他最終也還是去了湖人隊。這類(lèi)事情往往就是這樣發(fā)展的。球員至少擁有一些發(fā)言權。如果他們愿意讓事情變得棘手，這種發(fā)言權就可以變成決策權。如果阿德托昆博有選擇權，你認為他會(huì )去哪里？
勇士隊很可能至少會(huì )在阿德托昆博的候選名單上名列前茅。他和庫里之間有著(zhù)深厚的相互尊重。當庫里在2018年擔任全明星隊長(cháng)時(shí)，他選中了阿德托昆博。一年后，當阿德托昆博擔任隊長(cháng)時(shí)，他首先選擇了庫里作為回報。當庫里在2022年贏(yíng)得總冠軍時(shí)，阿德托昆博稱(chēng)他為世界上最好的球員。當庫里聽(tīng)到后，他回應說(shuō)：“去年當阿德托昆博是衛冕冠軍時(shí)，我對他的看法也是如此。”
這并不能保證任何事情，但詹姆斯-戴維斯的合作關(guān)系提供了一個(gè)不常見(jiàn)的窗口，讓我們得以了解球員們通常是如何思考這些事情的。通常情況下，他們不會(huì )細致地梳理陣容，評估球隊的資產(chǎn)基礎，并提前數年規劃他們的薪金空間狀況。他們的首要任務(wù)通常是在當下找到盡可能好的隊友，而且理想情況是去一個(gè)很酷的城市。在我看來(lái)，這聽(tīng)起來(lái)就是在說(shuō)勇士隊。
勇士隊會(huì )為揚尼斯放棄什么？
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是“除了庫里以外的任何東西”。如果雄鹿隊想要波杰姆斯基，他們就能得到波杰姆斯基。庫明加的先簽后換從薪金空間角度來(lái)看有些棘手，但在足夠高的賭注下幾乎總是可以做到的。不要低估勇士隊的選秀權。奇才隊手握勇士隊一個(gè)2030年的前20順位受保護選秀權，但這不會(huì )對后者造成太大困擾，因為他們仍然可以交易該選秀權中價(jià)值更高的受保護部分。勇士隊2025年之后的所有其他選秀權都在考慮之列，而且對方現在可能想盡可能多地得到勇士隊未來(lái)的選秀權。因為到2032年，庫里將年滿(mǎn)44歲并且退役。阿德托昆博將37歲，可能也已經(jīng)結束職業(yè)生涯了。
那些選秀權具有巨大的價(jià)值，而且很容易就能以對雄鹿隊有利的方式被再次交易。不想等七年才得到一個(gè)頂級新秀？很好。鵜鶘隊完全控制著(zhù)雄鹿隊2026年的選秀權，而且如果其順位在前四，他們也能得到雄鹿隊2027年的選秀權。雄鹿隊可以聯(lián)系鵜鶘隊，用從勇士隊那里得到的一些資產(chǎn)換取擺爛的權利，就像去年夏天籃網(wǎng)隊跟火箭隊做的那樣。
在進(jìn)一步討論之前，我們必須承認財務(wù)方面的現實(shí)情況。為了匹配薪資，勇士隊幾乎必須送出巴特勒。如果他們沒(méi)有這樣做，那意味著(zhù)交易方案中將包括格林。阿德托昆博下賽季的薪水將超過(guò)5400萬(wàn)美元。除了庫里和巴特勒，下賽季勇士隊賬面上所有其他的球員薪水總和為5680萬(wàn)美元。這意味著(zhù)，如果他們想追求阿德托昆博，要么他們會(huì )打造一個(gè)由庫里、巴特勒和阿德托昆博組成但陣容深度非常有限的三巨頭，要么他們就得在得到巴特勒幾個(gè)月后就放棄他。
出于多種原因，幾乎肯定雄鹿隊不會(huì )對巴特勒或者格林感興趣。如果送走阿德托昆博，即使最終沒(méi)有重新獲得任何選秀權的控制權，他們也可能希望陣容能夠變得更年輕也更便宜。而巴特勒和格林年齡大且薪水高。巴特勒也一次又一次地證明，當他不開(kāi)心的時(shí)候，他是一個(gè)極難相處的更衣室人物。至于格林，雖然從未換過(guò)球隊，但他也不是以維持球隊和諧而聞名的。他們兩人很可能都不會(huì )在雄鹿隊感到開(kāi)心。
然而，巴特勒在被交易到勇士隊后確實(shí)簽署了一份提前續約合同。他的合同還剩兩年，所以他至少不必擔心錢(qián)的問(wèn)題。格林也簽下了多年的合同。因此，勇士隊只需要找到一個(gè)巴特勒或者格林認為是可以接受的籃球環(huán)境。這可行嗎？也許吧。巴特勒剛剛在勇士隊度過(guò)了幾個(gè)輝煌的月份。他現在的價(jià)值可能比在熱火隊時(shí)更高。格林的價(jià)值與庫里非常緊密地聯(lián)系在一起，以至于送走他可能會(huì )是一項更加艱巨的任務(wù)。有一些球隊會(huì )想要這位除維克托-文班亞馬之外聯(lián)盟中最好的防守球員，而且他的合同是可控的。但在不清楚離開(kāi)庫里體系后能夠扮演何種進(jìn)攻角色的情況下，格林的交易價(jià)值在不同球隊之間會(huì )有很大差異。
具有諷刺意味的是，這里的先例可能就是雄鹿隊為得到利拉德而進(jìn)行的交易。雄鹿隊將他們所有可用的選秀資產(chǎn)都給了開(kāi)拓者隊，但這還不夠，所以他們又送走了朱-霍勒迪，并達成共識，他過(guò)后可以被再次交易以換取更多籌碼。勇士隊的方案可能就是這種模式的某種版本：他們可以放棄一切有價(jià)值的東西，外加巴特勒或者格林，然后后者將被交換成更多可以送往雄鹿隊的資產(chǎn)。
當初那筆交易之所以那樣構建，部分原因在于雄鹿隊不希望霍勒迪在交易敲定前得知談判情況。如果他要留隊，他們不能冒著(zhù)破壞更衣室氛圍的風(fēng)險。如果勇士隊為了得到阿德托昆博而兜售巴特勒或者格林，他們也將面臨這種風(fēng)險。他們能否像雄鹿隊在2023年那樣，盡可能地對這些談判保密？這可能會(huì )困難得多。阿德托昆博比利拉德更加引人注目，而且會(huì )有更加多的球隊追逐他。將會(huì )有很多泄密。競爭對手會(huì )樂(lè )于動(dòng)搖勇士隊的穩定。如果勇士隊出于任何原因感覺(jué)到交易不太可能，這可能就足以讓他們退出追逐。
如果他們成功了，這值得嗎？
這是最難回答的問(wèn)題。新的勞資協(xié)議對陣容深度給予了壓倒性的重視，以至于勇士隊在某種程度上會(huì )處于不利地位。超級球隊目前并不流行。湖人隊在五場(chǎng)比賽中被森林狼隊淘汰。快船隊輸給了掘金隊，因為他們那些以防守見(jiàn)長(cháng)的角色球員在進(jìn)攻端不需要被對手在外線(xiàn)重點(diǎn)盯防。哎，勇士隊之所以在對陣火箭隊時(shí)如此掙扎，是因為他們搞不清楚在庫里、格林和巴特勒身邊應該派誰(shuí)上場(chǎng)，而火箭隊的替補中鋒史蒂文-亞當斯差點(diǎn)把他們逼出季后賽。
在最好的情況下，交易得到阿德托昆博會(huì )將勇士隊的薪資硬帽鎖定在第二奢侈稅線(xiàn)。也許在包含巴特勒（薪水更高）而非格林（薪水更低）的交易版本中，他們可以保留一些得力的角色球員。巴迪-希爾德的投射能力會(huì )很好。也許他們可以重新簽下佩頓。留住摩西-穆迪會(huì )有所幫助，但他是雄鹿隊可能真正想要的年輕勇士球員之一。但這些都是出于某種原因在季后賽某些時(shí)刻表現掙扎的球員。他們不像雷霆隊或者森林狼隊那樣擁有可以即插即用的角色球員。他們將不得不讓那些對手不設防的角色球員，或者是會(huì )被攻擊的防守軟肋出場(chǎng)很長(cháng)時(shí)間。
如果你相信“常規賽看強點(diǎn)，季后賽看弱點(diǎn)”這句格言，那么勇士隊在最高水平的比賽中將會(huì )很容易被針對。這不是2016年。他們不會(huì )擁有四名全明星球員。他們也不會(huì )有安德烈-伊戈達拉和肖恩-利文斯頓從替補席上站出來(lái)。作為底薪自由球員的招募者，屆時(shí)勇士隊會(huì )像當年那樣強大，但復蘇的湖人隊在這方面提供的競爭意義將超過(guò)過(guò)去十年的任何一支球隊。如果勇士隊最終超過(guò)了第一奢侈稅線(xiàn)——這幾乎是肯定的——他們將無(wú)緣買(mǎi)斷市場(chǎng)。因此他們在邊緣的操作上必須近乎完美。
勇士隊以前也曾追逐過(guò)球星，但從未像這次這樣。他們從來(lái)都不需要在球星實(shí)力和整個(gè)陣容之間進(jìn)行權衡。這在他們兩個(gè)核心原則之間造成了一種無(wú)法解決的矛盾。我們已經(jīng)討論過(guò)科爾的“人多力量大”的理念。他信任很多球員，即使在季后賽后期也會(huì )使用多人輪換。
但在危機時(shí)刻，喬-拉科布領(lǐng)導的管理層總是目標遠大。當他們在世紀之交的低谷時(shí)期，他們沒(méi)有選擇像泰瑞斯-哈利伯頓或者弗朗茨-瓦格納這樣容易融入球隊的球員。他們選擇了懷斯曼和庫明加這樣具有本壘打潛力的天賦球員。當他們在2016年NBA總決賽失利時(shí)，他們沒(méi)有續約哈里森-巴恩斯并留下安德魯-博古特。他們簽下了凱文-杜蘭特。他們沒(méi)有在今年的交易截止日交易來(lái)像尼古拉-武切維奇這種只能帶來(lái)部分提升的球員。他們交易來(lái)了一位明星球員巴特勒。
現在他們又處在一個(gè)十字路口，而且他們正盲目地接近它。庫里的合同還有兩年。巴特勒和格林也是如此。而且他們不知道這個(gè)版本的球隊是否能夠在四輪季后賽的嚴酷考驗中幸存下來(lái)，甚至只是否能夠接近這一點(diǎn)。認真追求阿德托昆博實(shí)際上意味著(zhù)解散他們現有的球隊，而他們甚至不知道現有的球隊是否需要被解散。失去庫里讓他們失去了回答這個(gè)問(wèn)題的機會(huì )。現在他們將不得不做出猜測，并期盼最好的結果。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe